Raphael Claus volta a apitar o Botafogo após dois anos e meio, contra a Chapecoense

A última imagem que o torcedor guarda de Raphael Claus em campo pelo Botafogo tem máscara no meio: Maracanã, abril de 2024, Luiz Henrique correndo para a beira com o rosto do Pantera Negra depois do 2 a 0 em cima do Flamengo, logo na quarta rodada daquele Brasileiro. Desde aquela noite, o apito dele não cruzou mais o caminho do clube. Vai cruzar agora.

A escala saiu pela comissão de arbitragem da CBF e foi levantada pelo fogaonet: Claus comanda Botafogo e Chapecoense no sábado, 17 de outubro, com bola rolando às 18h no Nilton Santos, pela rodada 31 do Brasileiro. São dois anos e meio de intervalo, tempo suficiente para que boa parte do elenco atual nunca tenha ouvido esse apito de perto. O paulista tem credencial Fifa e aparece com frequência nas rodadas de peso do calendário, o que diz menos sobre simpatia e mais sobre confiança da CBF em datas que pesam.

O que observar no sábado não é o retrospecto, que em arbitragem costuma explicar pouco. É o ritmo. Jogo de outubro em General Severiano vem com urgência de tabela nos dois lados, e a maneira como o árbitro administra a primeira falta dura perto da área, o primeiro cartão e a primeira reclamação de banco costuma definir a temperatura dos quarenta e cinco minutos seguintes. Claus reencontra o Botafogo num cenário bem diferente do da máscara: sem Maracanã, sem clássico, com três pontos que valem igual.